3.ª La destrucción del Imperio Romano y del poder temporal del Papa. Esta señal es muy obscura, si sólo se atiende al fundamento que de ella hay en las sagradas páginas, pero la tradición de ella juzga el P. Suárez ser apostólica, según la cual dicha destrucción parece una de las señales próximas. El Imperio Romano fue en manos de los gentiles el perseguidor de la Iglesia; pero desde Constantino y Carlo Magno, se convirtió en brazo protector, que, a una con el poder temporal del Papa, ha empleado la Providencia para que el romano Pontífice ejerciera libremente su poder espiritual, y prospere la Iglesia Católica, defendida contra sus enemigos. Pues de la cesación de este doble apoyo entendieron muchos padres y doctores de la Iglesia la apostasía que en la epístola segunda a los Tesalonicenses da el Apóstol como señal próxima del fin, y añaden que entonces será asolada y destruida la ciudad de Roma, la cual, entiende el P. Alápide, habrá entonces apostatado de la fe, obligando al Pa...