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3.ª La destrucción del Imperio Romano y del poder temporal del Papa.  Esta señal es muy obscura, si sólo se atiende al fundamento que de ella hay en las sagradas páginas, pero la tradición de ella juzga el P. Suárez ser apostólica, según la cual dicha destrucción parece una de las señales próximas. El Imperio Romano fue en manos de los gentiles el perseguidor de la Iglesia; pero desde Constantino y Carlo Magno, se convirtió en brazo protector, que, a una con el poder temporal del Papa, ha empleado la Providencia para que el romano Pontífice ejerciera libremente su poder espiritual, y prospere la Iglesia Católica, defendida contra sus enemigos. Pues de la cesación de este doble apoyo entendieron muchos padres y doctores de la Iglesia la apostasía que en la epístola segunda a los Tesalonicenses da el Apóstol como señal próxima del fin, y añaden que entonces será asolada y destruida la ciudad de Roma, la cual, entiende el P. Alápide, habrá entonces apostatado de la fe, obligando al Papa a

2.ª La predicación del Evangelio por todo el mundo . Esta señal es infalible, y una vez cumplida estará cercano el fin del mundo, pero es muy difícil de discernirse. La explicación más fundada en verdad, es la siguiente: que cuando se aproxime el fin del mundo no habrá nación ni provincia habitada donde en algún tiempo no se haya anunciado la religión cristiana, ni región importante donde no se hayan levantado iglesias a Cristo. Esto supuesto, bueno es notar que quien conoce a fondo la historia de la Iglesia y sigue el curso de sus actuales conquistas a la fe, sabe o por lo menos conjetura fundadamente, que poco falta para poder darse por cumplida esta señal. En el continente africano floreció generalmente la Iglesia, y penetra ahora en sitios a que acaso no había llegado jamás. En la China y en ambas Indias se han hallado vestigios de la predicación cristiana, muy anteriores a los descubrimientos de los cuatro últimos siglos, y que acaso arrancan desde los tiempos apostólicos, y en lo

El cristiano que en estos peligrosísimos tiempos quiera asegurar su perseverancia en la fe católica y en la gracia de Dios, practique de buena voluntad la devoción a los Sagrados Corazones de Jesús y de María, por cuyo medio, llevando con paciencia cristiana los males de esta vida, logrará que se le conviertan en verdaderos y perdurables bienes. Acaba el Catecismo con recordarnos el fin del mundo, no que Dios haya de reducirlo a la nada de donde lo sacó al criarlo, sino que llegará un día en que, destruidas las cosas que hay en la superficie de nuestro globo, no viva ya más en la tierra, ni se propague el género humano. Ésta es palabra de Dios que no puede fallar, si bien no ha querido revelar a su Iglesia cuándo tendrá su cumplimiento. Con todo, así como a la muerte del individuo suelen preceder síntomas alarmantes, así precederán señales espantosas al cataclismo final. Esas señales están escritas en los Libros divinos, y por ellas podrán, los que vivan entonces, conocer la proximidad